Il primitivo impianto medievale della città, quasi a scacchiera, è ancora rintracciabile nella fitta trama di stretti percorsi che direttamente o con gomiti ad angolo retto converge negli slarghi di Sant'Adoeno, della Cattedrale, di San Matteo o nel Largo Piazzetta, antica sede del mercato. Caratteristici vicoletti ciechi, abitazioni fortemente addensate e verticalmente sviluppate, soprattutto nella zona a ridosso del Castello, strette monofore, portoni ogivali tompagnati sono la testimonianza delle fasi pił antiche della città medievale. Essa, che si costituì nella seconda metà dell'XI sec., a seguito di un fenomeno di inurbamento da parte delle genti dei casali, si organizzò intorno a tre chiese: Sant'Adoeno, San Matteo e San Nicolò di Porta Ensita.